50代になった今、パートで働きながら、私は時々思うんです。もし、あの頃に戻れたらって。
18歳で出産しました。相手が結婚を強く望んだから、結婚しました。でも正直に言えば、当時の私には結婚にも子供にも興味がなかった。準備なんて、何もできていなかったんです。
案の定、育児はうまくいきませんでした。自分の子はかわいい——その気持ちは確かにあったんです。でも、それだけじゃ足りなかった。虐待まがいのことをしてしまったこともあります。自分の気分次第で怒鳴ったり、冷たくしたり。母親失格だと、自分でもわかっていました。
そんな私が育てた子供が、大人になり、結婚して家を出ていく日。私は意を決して、告白しました。「ちゃんと育児ができなかった」と。謝りたかったんです。
でも、その子は何も気にしている様子もなく、こう言ったんです。
「自分は両親に大切にされて幸せだった。今まで本当にありがとう」
その言葉を聞いたとき、涙が止まりませんでした。申し訳なくて。あの頃に戻って、育児をやり直したいと、心の底から思いました。
それから数年後、孫が生まれました。
不思議なことに、私の中で何かが変わったんです。自分でも驚くくらいに愛情が溢れて、甲斐甲斐しく世話をしている自分がいる。周りの人たちが「別人みたい」って驚くくらいに。
でも、気づいたんです。これは、やり直しじゃないんだと。
過去は変えられない。あの頃の私には戻れない。どんなに後悔しても、時間は巻き戻せません。でも、「今」は違う。今この瞬間は、私の手の中にある。
孫を抱きながら、私はようやく理解しました。大切なのは「今」を大事にすることなんだと。目の前にいる人を、今この瞬間を、蔑ろにしないこと。
今ある現状って、期間限定なんです。この小さな手も、この笑顔も、今しか見られない。子育ても、孫育ても、人生のどの瞬間も、全部「今しかできないこと」なんです。
もしあなたが今、何かに追われて、目の前のことを楽しめていないなら。もしあなたが今、「こんなはずじゃなかった」と思っているなら。
立ち止まって、深呼吸してみてください。
過去は変えられないけれど、今は変えられる。完璧じゃなくていい。うまくいかなくてもいい。ただ、今この瞬間を、大切にしてほしいんです。目の前にいる人を、今感じている温もりを、楽しんでほしいんです。
私は過去を後悔しています。でも同時に、今を精一杯生きています。
あなたにも、そうしてほしい。今しかない、この時間を、どうか大切に。
その積み重ねが、きっと未来を作っていくのだから。
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