ボードゲーム：37歳、初めて友達ができた

37歳まで、友達がいなかった。

小学校、中学校、高校、大学。ずっと一人だった。

いじめられてたわけじゃない。ただ、人と話すのが怖かった。「変なこと言ったらどうしよう」「嫌われたらどうしよう」。そればっかり考えてた。

だから、話しかけられなかった。話しかけられても、うまく返せなかった。

気づいたら、一人が当たり前になってた。

社会人になっても、同じ。仕事はするけど、プライベートでは誰とも関わらない。飲み会も断る。ランチも一人で食べる。

休日は、家でネットを見るか、一人で映画を見るか。それだけ。

「これでいい」って思ってた。一人の方が楽だって。

でも、ふと数えた夜があった。

誰とも話してない。今週、誰とも会話してない。コンビニの店員と「ありがとうございます」って言い合っただけ。

それが、寂しかった。

37歳の春。変わろうと思った。

ネットで、「社会人サークル」を探した。いくつか見つけた。ボードゲームのサークル。

ボードゲーム、昔から好きだった。一人でできるゲームを、ずっとやってた。でも、本当は誰かとやりたかった。

勇気を出して、申し込んだ。

当日、めちゃくちゃ緊張した。行くのやめようかと思った。でも、行った。

会場に着いた。10人くらいいた。みんな知らない人。

「初めてです」って言ったら、「よろしく！」って言われた。その人、めっちゃ明るかった。

ゲームが始まった。最初は緊張してたけど、ゲームに集中してるうちに、少し楽になった。

「いい手だね！」って言われた。嬉しかった。

終わった後、何人かと少し話した。「また来てね」って言われた。

次の週も、行った。その次も。

3ヶ月くらい経った頃、一人の人が言った。「今度、別のゲームカフェ行かない？」って。

誘われた。生まれて初めて、誘われた。

「行きます」って即答した。

それから、その人とよく会うようになった。同い年だった。

彼も、昔は友達が少なかったらしい。「人付き合い、苦手だったんだよね」って。

「俺も」って言った。

彼と話してると、楽だった。変に気を遣わなくていい。素でいられる。

これが、友達ってことなのかな。

37歳まで、友達がいなかった。でも、今はいる。

遅いのかもしれない。普通の人は、もっと早くから友達がいる。でも、いいじゃないか。今からでも。

先週、彼と飲みに行った。初めて、友達と飲んだ。

楽しかった。こんなに楽しいことがあるんだって、初めて知った。

帰りの電車で、「今日は楽しかった」とメッセージを打った。

送っていいのかな、って少し迷って、そのまま送った。

返事は、駅に着く前に来た。

― 匿名の初心者