字幕なし：55歳、英語の勉強を始めた理由

55歳で英語の勉強を始めたと言うと、みんな驚く。

「今更、何に使うの？」
「仕事で必要なの？」

いや、仕事じゃない。ただ、やりたかったから。

若い頃、英語が苦手だった。受験でも苦労したし、社会人になってからもずっと避けてきた。でも、心のどこかで、いつかちゃんと勉強したいと思っていた。

定年まであと5年。そろそろ、老後のことを考える年齢になった。退職したら、何をしよう。趣味もない。友達も少ない。ただ家でテレビを見て過ごすのかと思うと、少し寂しかった。

ある日、テレビで海外旅行の番組を見ていた。現地の人と英語で話している日本人を見て、羨ましいと思った。

「私も、いつか一人で海外旅行に行ってみたい」

そう思った瞬間、英語を勉強しようと決めた。

最初は、本屋で参考書を買った。中学英語からやり直そうと思って、一番簡単そうなのを選んだ。でも、開いてみると全然分からない。単語も忘れているし、文法もちんぷんかんぷん。

「やっぱり無理かな」

そう思ったけど、諦めたくなかった。次はオンライン英会話に申し込んだ。週2回、25分のレッスン。先生はフィリピン人の優しい女性だった。

最初のレッスンは、緊張で声が震えた。自己紹介すらまともにできなかった。先生は笑顔で、ゆっくり話してくれた。

「Don't worry. Take your time.」

その言葉に、少し安心した。

それから半年。少しずつだけど、英語が分かるようになってきた。簡単な会話なら、なんとかできる。映画を字幕なしで見てみたら、少しだけ聞き取れた。その瞬間、嬉しくて涙が出そうになった。

先生に「将来、何がしたいの？」と聞かれた。

「一人で海外旅行に行きたい。現地の人と話してみたい」

そう言ったら、先生は「You can do it!」と言ってくれた。

今、私は少しずつお金を貯めている。定年後、最初の旅行先はニュージーランドにしようと思っている。自然が綺麗で、英語圏で、人が優しいと聞いたから。

夫は「一人で行くの？」と心配している。でも、一人で行きたい。自分の力で、現地の人と話して、道を聞いて、買い物をして。そんな経験がしたい。

私は、60歳までに英検3級を取りたい。そして、定年後にニュージーランドに行く。一人で。

夫には、向こうから絵葉書を書いてあげようと思っている。

もちろん、英語で。

― 匿名の学習者