35歳の夏、私は会社を辞めた。
いや、正確には辞めさせられた。リストラという名の、体のいい追い出し。15年働いた会社から、突然いらないと言われた。
あの日のことは、今でも鮮明に覚えている。上司に呼ばれて、会議室で告げられた言葉。頭が真っ白になった。何も考えられなかった。ただ、「ああ、終わったな」と思った。
家に帰っても、誰にも言えなかった。妻には言えない。親にも言えない。友達にも言えない。私は「成功している人」として生きてきた。それが、一瞬で崩れた。
数週間、私は何もしなかった。朝、妻が仕事に出かけると、私は適当に着替えて外に出る。でも、行くところがない。図書館に行ったり、公園のベンチに座ったり、カフェで時間を潰したり。夕方になると家に帰る。「今日も疲れたよ」と妻に言う。嘘だった。何も疲れることをしていない。ただ、時間を潰しただけだ。
ある夜、眠れなくて屋上に上がった。都会の空は明るくて、星なんてほとんど見えない。それでも、いくつかの星が瞬いていた。
その星を見上げながら、ふと思った。「私は、何がしたかったんだろう」
会社に入って、出世して、お金を稼いで、家族を養って。それが幸せだと思っていた。でも、本当にそうだったんだろうか。私は、私自身の人生を生きていたんだろうか。
次の日、私は妻に全部話した。会社を辞めたこと。嘘をついていたこと。どうしていいかわからないこと。妻は静かに聞いていた。そして、こう言った。「あなた、疲れてたもんね」
泣いた。35歳にもなって、妻の前で声を上げて泣いた。
それから、私の人生は変わった。すぐにではない。少しずつ、本当に少しずつ。
転職活動もした。でも、前と同じような仕事には就きたくなかった。給料は下がってもいい。もっと、自分が納得できる仕事がしたい。そう思えるようになった。
今、私は小さな出版社で働いている。給料は半分以下になった。でも、毎日が充実している。本を作る仕事は、私が子どもの頃から好きだったことだった。それを、35歳になってようやく思い出した。
あの夜、星を見上げなければ、今の私はいない。リストラされなければ、今の私はいない。あれは終わりじゃなかった。始まりだったんだ。
人生の転機は、いつも突然やってくる。それは嬉しいこともあれば、辛いこともある。でも、その瞬間に何を思うか、その後どう行動するか。それが、人生を変える。
もし今、辛い状況にいる人がいたら。それは終わりじゃないかもしれない。新しい始まりかもしれない。すぐには見えないかもしれないけれど、いつか気づく日が来る。
星は、いつもそこにある。明るい街では見えないだけで。ちゃんと、そこにある。
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*© 2025 匿名の星*